En Galicia, estas fechas no son solo disfraces y calabazas: son memoria, naturaleza y comunidade. Lo que hoy llamamos Samaín conecta con el ciclo de Defuntos (1–2 de novembro) y co Magosto, cuando agradecemos a terra a última colleita e lembramos ás persoas queridas.
Los pueblos celtas dividían el año en dos mitades: una clara (primavera y verano) y otra oscura (otoño e invierno).
Samaín marcaba el inicio de la mitad oscura, el final de la cosecha, cuando la naturaleza “muere” para volver a renacer meses después.
Era un tiempo de transición, en el que el velo entre el mundo de los vivos y el de los espíritus se hacía más fino.
En Galicia, aunque no haya pruebas de un poblamiento celta directo, sí existen muchas tradiciones que conservan su simbolismo: el fuego, las ofrendas, las almas que visitan las casas, o las fiestas comunitarias que celebran el cambio de estación.
“Los muertos no nos dejan del todo.
Siguen acompañándonos desde otro plano.”
— Lidia Mariño, 2018
En Galicia, más que hablar de Samaín, se habla del tiempo de Difuntos, un conjunto de fechas y costumbres que conservan el mismo sentido: acompañar, agradecer y mantener viva la memoria.
Se visitan los cementerios, se colocan flores y velas y se ofrecen pan, vino o dulces a los difuntos.
Antiguamente se dejaba la mesa puesta por la noche para que las ánimas pudieran venir a comer.
Algunos niños pedían por las casas pan o dulces, como en el “truco o trato”, una tradición documentada en Galicia desde el siglo XVI.
Se celebran misas y novenas, se rezan responsos por las almas del purgatorio.
En muchos lugares se encendían lamparillas o mariposas (mechas flotando en aceite) por cada familiar fallecido.
Fiesta de castañas, vino nuevo y fuego, símbolo de agradecimiento por la última cosecha.
Las castañas, que no se pudren, representan la inmortalidad del alma.
En algunos pueblos se decía que cada castaña asada liberaba un alma del purgatorio.
Las cenizas del fuego se usaban para tiznarse la cara o protegerse del mal: un gesto que aún sobrevive en muchas aldeas.
Tallamos calabazas hoy como juego, pero es una costumbre antiquísima en Galicia y Europa.
Antiguamente se vaciaban nabos o melones y se colocaba dentro una vela. Representaban cráneos humanos, símbolos de protección y guía.
Se dejaban en ventanas, caminos o cruces, o se llevaban en procesión.
Los disfraces y máscaras también tienen una función ancestral: asustar al mal y confundirse con los espíritus para no ser reconocidos.
Entre las leyendas más profundas de Galicia está la Santa Compaña, una procesión nocturna de almas que recorre los caminos cuando todos duermen.
Se dice que anuncia la muerte de un vecino y que está formada por ánimas del purgatorio, que portan velas invisibles cuyo olor a cera delata su paso.
Los gallegos siempre aprendieron a convivir con los muertos: se les pide consejo, se les encienden luces, se reza por ellos.
La Compaña recuerda que no hay ruptura entre ambos mundos, solo una frontera difusa que se cruza en silencio.
“Andad de día, que la noche es mía.”
— refrán popular asociado a la Santa Compaña
Las campanas tienen también su papel protector.
Antiguamente se tocaban cuando alguien moría, con ritmos distintos según si era hombre, mujer o niño.
El sonido servía para guiar el alma hacia el otro lado y mantener el contacto entre vivos y difuntos.
El ruido —como las campanas o las chocas del Entroido— era una forma ancestral de ahuyentar los malos espíritus y despertar a los buenos.
Desde los años 90, muchos pueblos y ciudades gallegas han recuperado el Samaín con talleres, procesiones de calabazas, música, queimada y concursos.
La primera fiesta moderna nació en Cedeira (1990), y desde entonces se extendió por toda Galicia.
Aunque hoy muchas celebraciones mezclan elementos de Halloween, el fondo sigue siendo el mismo:
honrar la memoria, celebrar la cosecha, y encender luz en la oscuridad.
Enciende una vela o prepara una pequeña mesa del recuerdo.
Haz un collar de castañas o una calabaza con vela y contad su historia.
Participa en un magosto o Samaín local y compartid castañas y risas.
Contad leyendas gallegas como la de la Santa Compaña, con respeto y curiosidad.
Y sobre todo, celebrad en comunidad: Samaín trata de eso, de estar juntos.
Samaín en Galicia no es solo una noche de miedo:
es una celebración de la vida, la muerte y la memoria.
Es el recordatorio de que seguimos siendo parte de la naturaleza, del ciclo, del fuego, del silencio…
y de los que nos precedieron.
TFM A Noite das Ánimas (Universidade de Santiago de Compostela, 2020).
Rafael Quintía Pereira – Deuses, Mitos e Ritos do País dos Ártabros (2022).
Lidia Mariño – Antropoloxía das tradicións galegas (2018).
Materiales del Consello da Cultura Galega y Museo do Pobo Galego.
